Tempest Fighter começa a tomar forma com testes de assento ejetável

Aug 30, 2023

O trabalho de desenvolvimento do futuro caça furtivo Tempest, liderado pelos britânicos, está ganhando ritmo, incluindo testes de assento ejetável usando um trenó-foguete.

CombatAir

O trabalho de desenvolvimento do futuro caça furtivo Tempest, liderado pelos britânicos, está ganhando ritmo, incluindo testes de um assento ejetável Martin-Baker usando um trenó-foguete. Os testes do sistema de fuga da tripulação fornecem provas muito tangíveis – e dramáticas – do progresso alcançado no programa até agora. No entanto, é apenas um elemento de um esforço de desenvolvimento multifacetado que enfrentará muitos desafios se quiser ter sucesso na colocação em serviço de um caça tripulado de nova geração até 2035, conforme planejado.

O vídeo e as fotos dos testes do assento ejetável foram divulgados hoje pelo líder do programa BAE Systems, juntamente com detalhes sobre outros trabalhos que estão sendo realizados no programa. O assento ejetável será utilizado em um Demonstrador de Tecnologia Voadora, que informará o Tempest. Os planos para uma aeronave supersônica de demonstração tripulada foram anunciados pela primeira vez em julho de 2022, juntamente com o objetivo de fazê-la voar até 2027.

O demonstrador usará o mesmo assento ejetável Martin-Baker Mk 16A usado no caça Eurofighter Typhoon. O trabalho no sistema de escape da tripulação começou em fevereiro de 2022 com disparo estático para avaliar a cobertura da cabine – que incorpora tecnologia do treinador avançado a jato Hawk da BAE. Houve então quatro testes usando um trenó propelido por foguete, com manequins instrumentados com pesos diferentes sendo ejetados a 280 nós e 450 nós.

O trabalho no sistema de fuga da tripulação está concluído. Parece que a seção da fuselagem usada na ejeção será basicamente a mesma do demonstrador, sendo descrita como um “projeto representativo da fuselagem dianteira”, e seria necessário um certo grau de uniformidade para que os testes fossem produtivos.

No entanto, não está claro até que ponto o demonstrador realmente se parecerá com o Tempest. Já ocorreram mudanças significativas na aparência de estudos conceituais e maquetes representando a Tempestade, como você pode ler aqui.

Para colocar o Flying Technology Demonstrator no ar nos próximos quatro anos, a BAE e outras entidades que trabalham no programa (incluindo Rolls-Royce, Leonardo UK, MBDA e o Ministério da Defesa do Reino Unido) estão usando “uma gama de técnicas digitais inovadoras e processos transformadores”, segundo a BAE.

A engenharia digital tem sido considerada nos últimos anos a chave para permitir o rápido desenvolvimento de novas aeronaves e outros sistemas de armas. Embora nem sempre seja a panacéia que alguns afirmam – algo sobre o qual você pode ler em detalhes aqui – a BAE está confiante de que esta abordagem permitirá que o cronograma seja cumprido.

Em particular, os processos digitais incluem autocodificação, na qual códigos de programa inteiros são criados automaticamente. A BAE afirma que é a primeira vez que esta abordagem é usada no projeto de aeronaves militares e está sendo aproveitada para “criar software de sistemas críticos para a segurança em questão de dias, em vez de semanas”. Este software é então testado num simulador, testando, por exemplo, o comportamento dos sistemas de controlo de voo durante manobras de voo complexas. Desta forma, os projetistas esperam saber muito sobre como o Flying Technology Demonstrator se comporta e funciona antes de voar.

Um simulador foi desenvolvido especialmente para o projeto e está localizado nas novas instalações da BAE Systems em Warton, Lancashire. A empresa afirma que uma representação digital do Flying Technology Demonstrator voou mais de 170 horas no simulador, com uma equipe de 10 pilotos fornecida pela BAE, Rolls-Royce e Royal Air Force (RAF) do Reino Unido.

O trabalho também está avançando no motor do demonstrador. Os testes de motores aerodinâmicos já foram realizados nas instalações da Rolls-Royce em Filton, Bristol. O motor usado nos testes foi um Eurojet EJ200 padrão de um caça Typhoon, embora não esteja claro se ele também será usado no bimotor Flying Technology Demonstrator. O Tempest, também bimotor, deverá apresentar um design de motor totalmente novo.